L'échographie conventionnelle actuelle utilise une fréquence de dix mégahertz (MHz) pour permettre la visualisation de détails de 250 µ, rendant possible l'examen des segments antérieur et postérieur. L'ultrasound biomicroscopy (UBM) fonctionne à 50 MHz, permettant de visualiser des détails de 50 µ. Son champ d'examen couvre le segment antérieur et ne permet que des coupes partielles. Le système Ultralink (Artemis) peut montrer des éléments de 5 à 20 µ et n'a accès qu'au segment antérieur, mais autorise des coupes entières, à la même fréquence que l'UBM. Les deux autres appareils disponibles, l'Ultrascan (Alcon) et le Cinescan (Quantel Medical) ont tous deux un pouvoir de résolution de 110 µ environ pour une analyse des segments antérieur et postérieur avec des fréquences intermédiaires de 20 MHz. Echographie à haute fréquence : de l'angle irido-cornéen au pôle postérieur L'UBM permet de visualiser l'angle entre l'iris et la cornée, ainsi qu'un repère essentiel : l'éperon scléral. Il devient possible d'apprécier l'épaisseur de l'iris ainsi que son type d'insertion. Il existe une très grande variabilité des angles. C'est la seule technique permettant d'examiner la zone des procès ciliaires. En cas d'angle étroit, il est possible d'apprécier le risque de blocage pupillaire en comparant la morphologie de l'angle en lumière et dans l'obscurité, en visualisant le bombement de l'iris en avant et l'approfondissement de la chambre postérieure avec la fermeture de l'angle par la dilatation pupillaire. La mesure de la profondeur de la chambre antérieure est possible avec des repères très précis. En cas d'iris-plateau, l'UBM permet de visualiser aisément la fermeture de l'angle à l'obscurité avec la bascule très caractéristique des procès ciliaires vers l'avant.

Dans le cas du glaucome pigmentaire, c'est un mouvement inverse, avec une importante zone de frottement sur le cristallin et parfois visualisation de l'accrochage de la zonule, responsable de la dispersion pigmentaire. En cas de fermeture localisée de l'angle avec bombement de l'iris en avant, ces appareils permettent de voir la cause de cette déformation, kyste irido-ciliaire ou tumeur plus hétérogène. La visualisation d'un effacement de la chambre antérieure avec un cristallin qui repousse l'iris en avant permet le diagnostic de glaucome malin. En cas de persistance d'hypertonie par glaucome par fermeture de l'angle, il a été possible de constater le caractère non transfixiant de certaines iridectomies ou, plus rarement, des kystes ciliaires en arrière de l'iris ou une bascule de volumineux procès ciliaires. Des masses cristalliniennes dans le sac ont pu être rendues responsables d'hypertonies oculaires importantes et rebelles en postopératoire de chirurgie de la cataracte, avec visualisation de volumineux fragments de cortex dans le sac capsulaire. La surveillance postopératoire de la chirurgie filtrante bénéficie également de cet outil : décollement ciliaire, bulle de filtration de sclérectomie ou de trabéculectomie. La papille peut être analysée avec cette nouvelle génération d'échographes, permettant une visualisation de l'excavation en cours de développement et des calcifications. Il est également possible d'observer des logettes d'œdème maculaire cystoïde dans le cadre d'un syndrome d'Irvine-Gass, avec une qualité proche de celle des images d'OCT. Lors de trouble des milieux, comme dans les cas de hyalite ou d'hémorragie vitréenne, le pôle postérieur peut être examiné.